．作者：艾文‧托佛勒、海蒂‧托佛勒
．出版者：時報文化
．出版日期：2007年01月22日
晶片裡的世界
今天全世界有八億部以上的個人電腦──平均每七或八人一部。
全世界的電腦晶片有五千億個以上，其中很多包含一億個以上的電晶體──功能相當於開關。惠普公司已發展出一種方法，可在一個小小的晶片置入數十億甚至數以兆計「分子大小」的電晶體。
目前地球上平均每一個人大約使用四十億個數位開關。估計每年有一千億個更強大的晶片湧入市場。
二○○二年，日本發展出一套叫做「地球模擬器」的超級電腦，用以協助預測全球的氣候變化。該套電腦平均每秒進行近四十兆次浮點運算──比發展腳步最接近的七家競爭品牌加起來還快。二○○五年，美國能源部的勞倫斯‧利佛莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）的電腦每秒已能進行一百三十六兆次浮點運算。科學家預測電腦的運算速度在十年內可能達到每秒一千兆次。
同時，全球網際網路使用者估計在八億到十億人之間。
真有人會認為這麼多晶片、電腦、公司、網路將會消失嗎？或者全世界十七億手機使用者將把手機丟到一旁？事實上，這些產品也正一天天轉變成更進步、更多樣的數位設備。
除了角色與界線的改變，知識的基本架構也同時出現更快速的改變。這些改變帶來的影響無可比擬，且不只是在少數「已開發」國家。因為這些發展雖由美國領先帶動，卻已不是純粹的「美國」現象。
例如，不久之後中文將成為網際網路上最廣泛使用的語言。現在有許多韓國男女在網咖約會，與丹麥和加拿大的網友大玩線上遊戲。哥斯大黎加、冰島、埃及賣力出口軟體，越南也計畫在五年內讓軟體銷售額達到五億美元。
巴西的網際網路使用者超過二千二百萬人，勒西非市（Recife）吸引了許多外國資訊科技公司（包括微軟與摩托羅拉）及數百家本國企業前往投資。此外，根據聯合國某專案小組的資料，「非洲的手機市場在過去五年呈爆炸性成長，」數位鴻溝雖然仍存在，「都會區的數位中心、網咖及其他形式的網際網路公共使用空間都在快速成長。」
根據數位行星（Digital Planet）網路商店二○○四年的資料，全球網際網路市場年營業額超過二‧五兆美元，相關企業七十五萬家。變化的速度非常快，這些數據在你讀到時可能已改變了。
奇幻的未來
有了更多的科學家投入研究，更多的知識工具、即時通訊、廣泛的合作、不斷擴充的知識基礎，這一切都在改變科學的疆界，也讓人們重新思索過去被視為B級科幻電影的內容。
今日有許多嚴肅的科學家不畏破壞聲譽而大談時光旅行、生化人（cyborg）、接近不朽（near-immortality）、可改變醫學及提供無窮盡非化石燃料能源的抗重力設施，以及種種匪夷所思的可能性。
討論這些話題已不像一九七○年《未來的衝擊》出版時那樣被斥為無稽，現在也不是只有怪裡怪氣的科學家會投入這些領域的研究，事實上有些大型企業與軍隊都投入相當多的研究經費。
現代的科學實驗室不斷提出新的發現，其中很多發現會引發深刻的道德爭議──看看幹細胞研究與複製技術引發的衝突便不難明白。現在科學家已約略知道如何透過基因操縱某些形式的智能，想想看這對知識經濟與望子成龍的父母將造成何種影響，以及可能引發何種社會與政治危機。
無限可能
沒有人確切知道這些發現將引領我們走向哪裡，或是哪些發明將變成實用又有利可圖的產品與服務，並且會有企業或政府願意提供。今日的許多發展無疑最後將走入死胡同。
但只要其中一項能夠開花結果，可能就會對未來的財富與社會造成驚人的影響。當年也曾有專家鐵口直斷，說人類絕做不出能飛的飛機；倫敦《泰晤士報》（Times）也曾向讀者保證，電話這種新玩意不過是「美國人新的騙人把戲」。
現在科學家不僅能掌握更強大的資本工具與線上連線的合作機會，還有另一項加速進步的因素。
科學與科技的進步絕不應視為單一事件。當兩種以上的發明碰在一起或結合起來時，才能促成知識與財務上最大的收穫。相關的研究個案及參與的科學家愈多，合併時愈可能激發豐碩的成果。未來我們會看到更多這樣的例子。
目前知識性資本工具的發展就好像處於火箭添加燃料的階段，準備將我們射向下一個財富創造的層次。下一個階段則是讓新的財富系統更廣泛散播到全世界。
一場革命正在發生，隨之誕生的文明將挑戰我們對財富的一切舊觀念。
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